SLI — технология, благодаря которой стало возможно использовать несколько видеокарт для обработки трехмерного изображения. SLI технология позволяет использовать параллельные вычисления нескольких видеокарт для увеличения производительности видеосистемы компьютера.
Впервые технологию SLI использовала компания 3dfx, которая в 1998 выпустила графический процессор Voodoo2. Благодаря технологии SLI (Scan Line Interleave) можно было использовать сразу два чипа для построения изображения, причем можно было использовать видеокарты с разным объемом видеопамяти и разных производителей. Однако после перехода на новый интерфейс AGP, стало невозможным использовать две видеокарты и о SLI на время забыли.
2 GPU на одном слоте PCI Express
В 2005 года Gigabyte выпускает видеокарту семейства GV-3D1. На ней были интегрированы два графических процессора от nVidia с поддержкой технологии SLI.
А в 2006 уже компания ASUS начала выпуск N7800GT Dual, схожих с платами Gigabyte, на базе двух процессоров 7800GT.
nVidia в 2006 также выпустила видеокарту с двумя GPU — 7900 GX2. Эта видеокарта представляла из себя две спаренные видеокарты 7900GTX, но с заниженными характеристиками. Графические процессоры были установлены на разных платах и для каждой платы была своя схема питания и памяти. Первичная плата имела разъем PCIe x16, у вторичной разъем отсутствовал. Для соединения использовался мост SLI с частотой 400 Мгц. Таким образом, не требовалась материнская плата с поддержкой технологии SLI.
Quad SLI
Quad SLI, как видно из названия, эта технология позволяет использовать сразу четыре графических процессора. Впервые 7900GX2 продемонстрировали в 2006. Подключение стало возможным благодаря двум дополнительным коннекторам, которые были установлены на каждой плате GX2. Условно обозначим, подключенные к материнской плате с поддержкой SLI, четыре видеокарты сверху вниз как 1, 2, 3, 4, тогда подключение должно проходить по схеме 1 с 3 и 2 с 4.
Хорошо заметны улучшение графики в играх при больших разрешениях и при использовании SLI Anti Aliasing в режиме х32. Стоит обратить внимание, что API Windows XP не может хранить больше трех дополнительных кадров (Windows Vista и Windows 7 таких ограничений не имеют), что негативно влияет на маштабируемость производительности.
3-Way SLI, Triple SLI
Технология была представлена в декабре 2007 года, она позволяла использовать одновременно 3 видеокарты. Эту технологию поддерживали видеокарты серии nForce 680i и nForce 700 и для них нужны были 3 видеокарты с двумя портами MIO, а также коннектор.
По данным некоторых тестов производительность увеличивалась в 2,8 раз в сравнении с одночиповой системой, fps при этом достигал значения 60 при разрешении 2560×1600 со сглаживанием 8x.
3-way SLI применяется только для чипсетов 680i и 780i и видеокарт GeForce 8800GTX, 8800Ultra, 9800GTX, GTX260, GTX280.
Hybrid SLI
В 2008 года Nvidia анонсировала Hybrid SLI, чтобы конкурировать с аналогичной концепцией PowerXpress от AMD. Это технология использует встроенный графический процессор в связке с графическим процессором (с модулем MXM (Mobile PCI Express Module)). Если ноутбук подключить к электросети, то GPU будет работать вместе со встроенным графическим процессором для увеличения производительности. Модуль MXM отключится, если ноутбук будет работать от аккумулятора, при этом снизится энергопотребление графической системы.
Это технология доступна и для ПК при использовании видеокарты GeForce 8500 GT в связке с чипсетом из серии nForce 700.