ТехнологияCrossFireот компании ATI/AMD – предназначена для построения 3D графики, при использовании нескольких видеокарт ATI Radeon. Разработана в 2005 году, чтобы конкурировать с технологией SLI от nVidia, которая была разработана в 1998 году, однако только в 2004 стала доступна массовому пользователю. Перед инженерами ATI стояла задача разработать технологию CrossFire, которая сможет повысить производительность видеосистемы в 3D приложениях, повысить качество изображения, а также, чтобы с технологией CrossFire было совместимо как можно больше видеокарт.

Для использования CrossFireнеобходимо следующее:

1) Материнскую плату с несколькими слотами PCI Express x16 и чипсетом, поддерживающий режим CrossFire от AMD или Intel, кроме материнских плат на чипсетах nVidia.

2) Мощный блок питания.

3) Видеокарты с поддержкой CrossFireX. Одно из условий объединения видеокарт, является их принадлежность к одной серии (но сами видеокарты могут быть на разных графических процессорах, но в пределах одной линейки). К примеру: 4830 с 4670 или 4870X2 с 4870, но X1950 с HD3850 — объединить не получиться. Максимально можно объединить вместе четыре однопроцессорные видеокарты или две двухпроцессорные видеокарты. При этом система CrossFire по характеристикам автоматически будет отвечать наименее производительной видеокарте. Т.е. при разных частотах графического процессора и памяти видеокарты, будет автоматически выбраны наименьшие характеристики.

Соединить видеокарты для режима CrossFire можно тремя способами:

1. CrossFire, Внешнее соединение видеокарт.

Раньше видеокарты объединялись с помощью специального Y-образного кабеля в разъемы на задней стороне карт. И видеокарта, на которой распаян чип Compositing Engine, считалась главной видеокартой (Master card). Подключить можно было любые видеокарты одной серии. Впоследствии этот способ подключения видеокарт был вытиснен бриджами (гибкими мостиками, как и у SLI, которые были названы CrossFireX и имеющие алгоритм и логику отличную от SLI-bridge)

2. CrossFire, Внутреннее соединение видеокарт.

Соединение между видеокартами осуществляется при помощи гибкого мостика CrossFireX, а драйверы автоматически выберут какая из видеокарт будет Мастер-картой . В отличии от SLI (а именно NVIDIA 3-way SLI или 4-way SLI), при подключении более чем двух видеокарт не нужно использовать многоразъемные мостики, а для подключения используется обычный CrossFireX мостик. Подключение нескольких видеокарт происходит по схеме:

4 видеокарты: от первой видеокарты – ко второй, от второй – к третей, от третей к четвертой.

3 видеокарты: от первой — ко второй видеокарте, от второй – к третей.

2 видеокарты: от первой видеокарты – ко второй. Если видеокарты однопроцессорные, то можно установить сразу два моста, однако на производительность это не повлияет.

3. CrossFire, Программное соединение видеокарт.

Видеокарты не подключаются физически и вся передача данных происходит за счет шины PCI Express x16, с помощью драйверов. При таком способе подключения падает производительность видеосистемы на 10-15%, если сравнивать с физическими способами подключения.

Отличие SLI от CrossFire

Одним из самых важных отличий CrossFire от SLI, является то, что в одной связке могут быть использованы видеокарты с разыми чипами (в пределах одной серии видеокарт), а в связку SLI можно использовать только одинаковые видеокарты. Таким образом, пользователи видеокарт Radeon получают значительно больше вариантов при апгрейде компьютера, ведь в связке могут быть примерно такими — видеокарты серий Radeon HD3800 и HD4800. Причем совместимость сохраняется в различных сочетаниях — внутрилинейные комбинации (HD3850+HD3870), а также связка видеокарт разного поколения (HD3870+HD4850), хотя это и не подтверждено официальной таблицей совместимости.