Интерфейс ATA – не для внешних винчестеров
Интерфейс ATA, неформально часто называемый IDE – это первый массовый интерфейс для жестких дисков, ныне уходящий с рынка. Этот интерфейс по определению не подходит для подключения внешних винчестеров.
Достаточно серьезные ограничения имеются как на логическом, так и на физическом уровнях. Начнем с того, что интерфейс ATA не предусматривает возможности «горячего» подключения/отключения и автоматического опознавания новых устройств по время работы. Механизм сигнализации о появлении нового устройства в нем отсутствует, схема идентификации и согласования работы нескольких устройств примитивна. Количество устройств, подключаемых к одному порту, равно двум, и увеличить его никак нельзя. С точки зрения физического уровня имеются ограничения на длину соединительного шлейфа (не более 46 см) и его размер (40 или 80 проводников одинаковой длины). Возможности противодействия помехам появились, начиная с версии ATA/ATAPI-4 (режимы «Ultra»), но их явно недостаточно, чтобы справиться с помехами вне корпуса ПК. Максимум, что удалось сделать на базе ATA – это корзина типа «Mobile Rack», которая устанавливается в 5-дюймовый отсек корпуса и допускает «горячее» подключение и отключение стандартного винчестера. Но и в этом случае гарантировать надежность работы и сохранность данных на винчестере, естественно, никто не берется, так как сама концепция «Mobile Rack» противоречит принципам интерфейса ATA.
Интерфейс SATA, с другой стороны, благодаря последовательному принципу передачи данных по умолчанию является более гибким, расширяемым и универсальным. Наращивать количество подключаемых устройств и длину соединительных кабелей он позволяет, а необходимые механизмы для поддержки «горячего» подключения в него были заложены с самого начала. Однако в большинстве устройств, контроллеров и материнских плат он реализован только как интерфейс для внутреннего подключения, так как это дешевле и проще. Для внешнего применения SATA было разработано специальное расширение – External SATA (eSATA, иногда называется также «SATA on the go«), к реализации которого производители недавно приступили.