Базовая система ввода/вывода BIOS
Важным компонентом компьютеров является BIOS — это Basic Input/Output System — базовая система ввода/вывода, «зашитая» в ПЗУ (отсюда и название ROM BIOS). BOIS представляет собой набор программ, которые реализуют функции управления внешними устройствами на физическом уровне. Он также обеспечивает функции проверки и обслуживания аппаратуры компьютера и выполняет роль посредника между DOS и аппаратурой. При включении электропитания и «сбросе», управление передается программе POST-теста, которая находится в ПЗУ (ROM BIOS), тестирует системную плату и основные блоки компьютера — видеоадаптер, клавиатуру, контроллеры дисков и портов ввода/вывода, настраивает Chipset платы и загружает внешнюю операционную систему. При работе под DOS/Windows программы BIOS управляют основными устройствами на физическом уровне. При работе под современными операционными системами BIOS практически не используется, выполняя лишь начальную проверку и настройку. Обычно на системной плате установлено только ПЗУ с системным (Main, System) BIOS, отвечающим за саму плату и контроллеры FDD, HDD, портов и клавиатуры в системный BIOS практически всегда входит программа настройки системы -System Setup. Видеоадаптеры и контроллеры HDD с интерфейсом SCSI имеют собственные BIOS в отдельных ПЗУ. Собственные BIOS могут иметь и другие платы — сетевые карты, интеллектуальные контроллеры дисков и портов, и т.п. Обычно BIOS для современных системных плат разрабатывается одной из специализирующихся на этом фирм — Award Software, American Megatrends Inc. (AMI), реже — Phoenix Technology, Microid Research. Некоторые производители системных плат (например, IBM, Intel, Acer) сами разрабатывают для них BIOS. Иногда для одной и той же платы имеются версии BIOS от разных производителей — в этом случае допускается копировать прошивки или заменять микросхемы П3У; в общем же случае каждая версия BIOS привязана к конкретной модели платы.